"Maladies et animaux de compagnie"

Les maladies et les animaux de compagnie

Les animaux de compagnie ne sont pas seulement amusants, mais souvent bénéfiques pour la santé. En général, les personnes possédant des animaux de compagnie consultent moins fréquemment un médecin et souffrent moins souvent du stress. Malheureusement, certaines personnes peuvent aussi tomber malades à cause de leurs animaux de compagnie. En effet, les animaux peuvent porter des agents pathogènes responsables de maladies pouvant être transmises à l'homme. Ces maladies sont appelées zoonoses. Les zoonoses sont donc des maladies infectieuses chez les animaux qui peuvent être transmises à l'homme. En règle générale, les enfants ont davantage de risques de contracter une zoonose car ils sont plus vulnérables et ont souvent un contact intensif avec les animaux. Heureusement, la plupart du temps, il est possible de prévenir les zoonoses.

Les zoonoses peuvent être transmises de différentes manières des animaux à l'homme :

Contact direct : Une contamination par une zoonose se produit souvent par un contact direct avec un animal. Par exemple, on peut contracter une infection fongique en caressant ou en câlinant un animal infecté. On peut également tomber malade à la suite d'une morsure ou d'une égratignure. Il est donc important de traiter immédiatement les plaies de morsure ou d'égratignure en consultant un médecin généraliste ou en se rendant aux urgences d'un hôpital.
Contact indirect : Les œufs d'ascarides peuvent se trouver dans le sable (bac à sable) ou dans la terre (jardin) où les chats et les chiens ont fait leurs besoins. Si l'on se lave bien les mains immédiatement après avoir joué ou jardiné, il n'y a aucun risque. Cependant, ne pas se laver les mains peut entraîner une contamination. De même, la consommation de légumes crus mal lavés peut conduire à l'ingestion d'œufs d'ascarides.
Piqûres d'insectes piqueurs ou de tiques : Le cas le plus connu est la maladie de Lyme, que l'on peut contracter par une piqûre de tique. La maladie des griffes du chat peut être transmise par une morsure ou une griffure de chat, mais aussi par des piqûres de puces.
Par l'alimentation : Les aliments (crus) ou le lait, les œufs ou la viande insuffisamment cuits peuvent également transmettre des agents pathogènes.

En général, les animaux de compagnie en bonne santé ne transmettent pas d'agents pathogènes. Il est donc essentiel de maintenir votre animal en bonne santé en le faisant examiner annuellement par un vétérinaire en termes de santé et éventuellement en le faisant vacciner, déparasiter et protéger contre les tiques et les puces. Assurez-vous également d'avoir une bonne hygiène (lavage des mains après avoir joué à l'extérieur ou avoir été en contact avec des animaux) et maintenez un environnement propre (ramassez les excréments), ainsi vous pourrez profiter de votre animal de compagnie sans risques pour la santé.

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image source: bbernard/shuttertock.com